De Chiang Mai à Pai : ambiance très Thai

Bonjour à tous chers lecteurs du blog bsb,
A mi étape en Thaïlande, à la frontière de la Birmanie, à Pai plus précisément où nous passons quelques jours dans un camp d’éléphants dans des bungalows dans la jungle verdoyante et tropicale de la région : soigner, monter, nourrir les éléphants est un vrai régal et plaisir pour les enfants et pour nous aussi. Nous pouvons passer des heures à les regarder : ils sont captivants ! 

Nous nous sommes quittés à Bangkok et depuis nous avons vadrouillé dans le Nord de la Thaïlande en voiture. Un séjour raccouci et simplifié pour 2 raisons : la première est le délai d’obtention des visas chinois à Bangkok (plus long que prévu), la seconde est que des vieilles pierres, nous en avons fait beaucoup depuis 2 mois et nous souhaitions avoir plus d’activités pour les enfants en cette période de Noel. Nous avons donc annulé la visite de Sukhothai (ancienne ville de Thaïlande entre Bangkok et Chiang Mai) et Chiang Rai (le triangle d’or de la drogue Birmanie, Laos, Thaïlande).

Arrivés à Chiang Mai le 21 décembre, par le train de nuit, un voyage de 15 heures (super confortable à conseiller), nous avons récupéré notre voiture de location pour la semaine. Un climat beaucoup plus frais qu’à Bangkok où l’air est parfois si étouffant. Nous avons passé Noël à Chiang Mai entre Sunday market, Night market, combat de boxe Thai avec 3 chaos…temples et massages et délicieux restaurants. Un peu paumés parfois sur les routes Thaie, nous avons toujours retrouvé notre chemin. Chiang Mai est une ville douce à vivre dans l’intérieur de la vieille ville où tout est fait pour les européens. D’ailleurs on y voit plus d’européens que de Thaï : des rescapés du triangle d’or pour certains…Le 24 décembre, une journée un peu particulière ; entre nous certes, mais loin de l’ambiance familiale…

Départ pour Pai, le 26 décembre pour 120 km de montagne où nous avons mis 3 heures et sommes installés d’où je vous écris ce petit mot. Nous sommes installés avec les éléphants dans un camp avec des bungalows. Les enfants sont toujours fourrés avec eux. Nous avons fait des soirées « feux de camp » où à la bonne franquette on mange des soupes cuites au feu de bois, du porc grillé et  on boit de la bière ; c’était plutôt sympa de pouvoir diner une bonne cuisse de poulet et des pommes de terres au four ! Et le sens de l’hospitalité c’est incroyable : on mange avec la famille de 15 personnes de la patronne, le staff…

Nous avons fait une ballade en montagne et en rivière à dos nu d’éléphants où nous nous sommes baignés avec eux…c’était extra. Ensuite une ballade en radeau bambou très cool où les garçons ont descendu le fleuve à pieds tels des Robinson Crusoé…Ici c’est un carrefour où l’on peut rencontrer des tas de gens et sympathiser rapidement. Là aussi beaucoup d’européens circulent ou vivent tout simplement.

Nous partons demain en voiture pour Chiang Mai pour prendre un vol pour Phuket puis après demain le bateau pour Ko Lanta pour les « vacances ». Un peu gonflé de parler de vacances oui je sais ! mais la plage, le soleil, les cocotiers, la chaleur et ANDO….c’est vraiment cela…Je vous dis simplement à bientôt, peut être à l’année prochaine et ENCORE MERCI POUR TOUS VOS MESSAGES ! Bises. Sandrine

Joyeux Noel 2011

Adieu dinde, foie gras...cette année nous y avons échappé! et avons troqué ces mets chargés de sens le 24 au soir par un délicieux repas japonnais et aujourd'hui notre repas de Noël était délicieux et typiquement Thaïe, arrosé par un shiraz très correct. En un mot, dépaysement total pour ce noël 2011 - un super noël - sympa entre nous.

Nous vous souhaitons, à tous, à notre famille, à nos amis et à nos proches un excellent Noël 2011 et sommes avec vous par la pensée et profitez!!! A bientôt. Bises à tous. La famille Israel

Bangkok : début de la Thaïlande

Un petit coucou de Thaïlande où nous sommes bien arrivés depuis maintenant 6 nuits. A l’origine, nous ne devions pas rester aussi longtemps mais l’obtention des visas chinois a duré un peu plus longtemps que prévu. Même si la visite de Bangkok ne prend que 2/3 jours maximum, nous avons trouvé ici un vrai break depuis l’Inde et la Birmanie. Notre Guest house est en plein centre du quartier chinois dans des ruelles entourées de ferrailleurs et proche de la rivière, très central donc et très touché par les inondations du mois de novembre et décembre. Des sacs de sables, des murets ont été construits pour lutter contre la montée des eaux de la rivière qui envahit tous les rez de chaussée. Nous avons profité de la vie locale et sommes installés dans une certaine routine plutôt agréable : massages, marchés, petits déjeuners au coin de la rue, Streets Food, taxis, taxis bateaux, antiquaires….et prenons le temps d’organiser la suite du voyage puisqu’ici tout est à faire…Nous partons ce jour en train de nuit (environ 12 à 14 heures – sans couchette cette fois ci) pour 4 jours dont Noël à Chiang Mai, puis 3 jours à Pai dans un camp d’éléphants et enfin 12 jours à Ko Lanta pour le réveillon ! Les gens sont adorables et sincèrement disponibles pour l’autre. La Thaïlande est le pays d’Asie le plus proche de notre culture depuis le départ et nous permet d’évoluer dans le voyage sans trop de transition brutale. Je vous en dirai plus de Chiang Mai…Voila quelques nouvelles fraîches. Je vous dis à bientôt. Sandrine

Et l’état de l’union côté voyageurs qu’en est-il ?

Deux mois déjà depuis notre départ, qu’en est il de la cohabitation  à quatre , vingt quatre heures sur  vingt quatre, jour après jour…Pas si mal ma foi, bien sur il y a des moments de tension, le plus souvent pour des choses sans trop d’importance  mais quand on vit ensemble sans répit les choses sans importance peuvent rapidement en prendre de l’importance ! Les garçons jouent le jeu et sont maintenant des petits voyageurs émérites. Le travail régulier et quasi journalier est globalement fait avec bonne volonté et application, les premières notes sont bonnes et encouragent à persévérerSandrine va bien et nous avons beaucoup de chance d’avoir une organisatrice sans peur et sans reproche qui  assure le gîte et le couvert pour nos prochaines étapes en jouant en soliste à l’internet avec un doigté inégalable. Et moi me direz vous… toujours égal à moi-même, super intendant lorsque tout est organisé ! prodiguant des conseils et des rappels en toute circonstance pour le bien de tous et de chacun qui  n’ont souvent aucun besoin de ma sollicitude . Et encore et toujours un tout petit peu  susceptible ! A bientôt pour un nouveau point…Bruno

Article n°7 d'Etienne : Banzaï la Birmanie c'est moi que v'là

C'est la 7ème fois que je vous dis bonjour chers lecteurs de mon article (j'espère que cela vous plaît!)Aujourd'hui je vais vous parler de la Birmanie(je pense que vous vous en doutiez..bande de coquins!)Quand nous sommes arrivés en Birmanie,notre chauffeur avait un panneau indiqué "Bruno & Party"cela nous a bien fait rire , après nous avons eu le droit a "Bruno & family , Bruno Armand Henri etc .... Les Birmans sont des maniaques du soin de l'argent un billet trés trés trés légèrement abîmé,effleuré et c'est une affaire mondiale il disent tampis va-t-en on en veut pas a cause de ça on bouffe des pattes toute la journée . Vous connaissez la Corée? Et bien deux jolies et jeunes coréennes on voulut prendre des photos avec moi! Je vous y verrai bien hum que c'était bien ! Le seul problème c'est que s'était dans un temple ou l'ont avait pas le droit de porter un short donc il m'ont mis un " sarang " une sorte de robe que mettent les hommes bon bon ça n'a quand même pas gâché mon plaisir , le jour d'après ,un gardien de temple (vieillard qui devait avoir l'âge du temple )a voulu se prendre en photo avec nous ça franchement c'était nul ! Bon ben la Birmanie c'est bien,locaux sympas et c'est tout . Pas de dicton pour cette fois.                                                

C'était Etienne:) 

Charming Myanmar

Sandrine avec sa verve habituelle a tout dit ! Mais fort heureusement le sujet est inépuisable aussi je vais pouvoir vous parler de ce qui m’a touché ici et qui me laissera de ce pays un souvenir inoubliable.

Ce sont les personnes tout d’abord et aussi les paysages. Je commence par les paysages pour garder le meilleur pour la fin.

Nous avons eu la chance de faire beaucoup de bateau, sur le lac Inle et  nous rendre à Mrauk-u puis dans un village de la région de Chin .

Sur le lac Inlé le paysage c’était surtout le spectacle de la vie sur le lac : pécheurs, villageois, paysans qui se croisent et se recroisent sur leurs pirogues en un va et vient incessant et aussi la vie au village sur pilotis. Il se dégage une grande  sérénité que l’on imagine immuable depuis des siècles. On se baigne complètement et entièrement dans ce calme et cette simplicité…

Nous avons navigué 6 heures à l’aller et 6 heures au retour de Sittwe à Mrauk-u sur une rivière infinie et majestueuse. Le paysage change à chaque méandre, montagnes sur la ligne d’horizon et champs de riz à perte de vue, cultures de légumes , pécheurs sur l’eau dans leurs pirogues et paysans sur les rives, dans leurs champs, ils fauchent le riz à la faucille, mènent leurs buffles se baigner dans les mares boueuses et pâturer dans les champs fraichement fauchés, battent le riz à la main ou avec leurs buffles qui piétinent inlassablement les gerbes…

Là aussi rien n’a changé depuis des siècles.

Nous croisons tout ce petit monde et à chaque fois de grands bonjours, des signes de la main, des regards lumineux, des sourires radieux.

Notre visite à l’un des villages de la région de Chin, à 2 heures et demie de bateau de Mrauk-u est aussi inoubliable, l’accueil par les villageois est chaleureux et l’on est surpris de cette gentillesse en un lieu reculé et très peu visité par les touristes, nous avons passé du temps auprès des âgées du village, femmes au visage tatoué et tout en sourires, des enfants de tous âges un vrai bonheur simple et partagé à leur contact.

Je ne vous en dirai pas plus, si ce n’est que dans ce pays, plus que dans tout autre, on ressent fortement la qualité humaine de l’humble plus que celle du nanti.

Venez vite découvrir ce beau pays et ces gens merveilleux…

Bruno

La Birmanie (Myanmar) suite

Tout d’abord, notre mascotte « KELELE », petit garçon en birman, Martin reste très en vogue. Partout, à la ville à la campagne, nous nous déplaçons au milieu des birmans (il y a peu de touristes) comme si nous arrivions avec Justin Bieber (ils chantonnent la chanson) avec une troupe d’adolescentes fanatiques…elles lui touchent la tête, lui serrent la main, le regardent, lui sourient. Il n’en peut plus, mais s’oblige à sourire et à faire un signe de la main.

Coté intendance, un pays peu cher mais où la trésorerie fait défaut : pas de distributeurs, pas de banque. Vous devez vivre avec l’argent avec lequel vous êtes arrivés dans le pays et ils ne demandent que des dollars NEUFS ! Alors dans notre cas, ce n’était pas ce n’était pas le cas donc quelques dollars ont été « hypothéqués », et on se débrouille…

On ne retrouve pas ici les villes d’Asie grouillante, polluée comme en Inde mais des rues plus vides, avec peu de voitures et quelques touristes et motos et surtout des charrues tirées par des bœufs.

Nous dinons et déjeunons dans les restos locaux des repas supers sympas pour super pas chers. On a tout testé y compris la Streets Food : oups délicieux, pates aux poissons et même pas malades…Les repas sont légèrement épicés et s’inspirent de la cuisine Thaï ou chinoise. Mais contrairement à l’Inde où l’on est très « suspicieux » sur ce que l’on mange coté hygiène, ici tout à l’air propre et entretenu. On a mangé également des délicieux « SEAFOOD » comme jamais on en remangera ! Pince de crabe, calamars, crevettes avec une sauce délicieusement préparée et pimentée pour 3,50€ …

Les 3 semaines que nous passons ici nous permettent de profiter du pays sans trop enchainer même si le rythme est soutenu. La variété des visites nous permet de bien découvrir le pays. Les garçons s’accrochent pour le CNED et nous avec en fonction des étapes et des connexions internet. Nous nous sommes déplacés en avion (6 transferts intérieurs) car les routes sont défoncées et impraticables sur de longues distances, en bateau (3 fois) soit pour faire un aller retour sur un site archéologique soit pour aller vers un village (Mrauk U à prononcer miaou !) soit en voiture parfois…

Yangon : ex capitale de Birmanie, cette ville a une atmosphère particulière où tout parait calme, les gens font leur trafic. Entre autres temples, avons vu la Shwedagon Pagode, toute dorée à l’or fin, une des stupas bouddhistes les plus sacrées. Ici, on peut dire ici que tout ce qui brille est or.

Bagan : nous sommes arrivés à Bagan par avion (1 heure). Découverte de ce site archéologique si reposant et si beau. Des temples bouddhistes en briques rouges entourés d’un paysage verdoyant et sur fond de montagne. Tous les temples sont à quelques nuances près fait de la même manière. Une construction à 4 faces, du 12éme / 13éme siècle, un bouddha à l’intérieur au centre et une galerie pour en faire le tour avec selon les tailles encore des bouddhas sur chacune des faces. Certains ont en plus des peintures sur les murs du 18^ème avec des scènes de vie, des éléphants ou encore des bouddhas. Il y en a plus de 4 200 sur un tout petit territoire ! Nous profitons des merveilleux couchés de soleil sur les temples et de la piscine pour les garçons – à chacun son truc.

Mandalay - Monywa - Mingun - Inwa – Mont Popa : départ au petit matin en bateau pour Mandalay. Après 3 heures de bateau et 3 heures de route ! Un peu crevé. Nous avons encore découvert des temples mais pour le coup ceux-ci sont blancs et dorés à l’extérieur et très bollywood à l’intérieur : bouddha doré auréolé d’une guirlande électrique, mosaïque en carreaux et de miroirs au mur, et là aussi ils les multiplient partout.

Monywa et ses caves : un site reculé dans la campagne où des bouddhas ont été sculptés à même la roche dans des caves infestés de singes.

Certains sites se visitent en bateau (Mingun) ou en carriole avec cheval et bateau Inwa où se trouvent des temples.

Grande variante des temples, les monastères : en teck du 13éme siècle, sculpté… et à l’intérieur un bouddha bien sûr mais une architecture surprenante et très belle : le mélange d’or et teck est vraiment très beau.

Enfin, ce qui est en 1^ère page du Lonely planet : le pont en teck U bein bridge, long de 1,2 km et qui est toujours sur pied après plus de 200 ans ! Mythique…

Lac Inle : 20 minutes d’avion et 4 heures de route qui ressemblait étrangement à la campagne normande ! Nous avons visité une grotte (genre Lascaux) à Pindaya sur le flan d’une montagne où tous les murs sont recouverts de bouddhas « personnels ». Vous pouvez en acheter un et l’installer avec votre nom dans cette grotte !

Nous avons également passé 2 jours en bateau sur le lac et avons partagé avec les autochtones un peu la vie sur le lac : jardin flottant de fruits et de légumes, marchés flottants, monastères, fabriques de soie, d’argent, villages flottants… 2 jours avec des paysages fabuleux et des lumières changeantes. Nous sommes également allés à Indein, village au bord de l’eau où nous avons négocié au marché, nous nous sommes promené dans la forêt de bambou et découvert les ruines d’un ancien temple du 13^ème siècle…

Sittwe / Maurk U : arrivés à Sittwe (uniquement pour le transfert), nous avons passé une nuit pour repartir en bateau en remontant le fleuve pendant 6 heures pour le village de Maurk – reculé au possible et magnifiquement intact et authentique : les champs de riz sont coupés « à la main », les bœufs pilent le riz, …Sommes également allés durant 3 heures de bateau voir le village de Chin où les femmes sont tatouées sur l’ensemble du visage : un village inexploré où les gens sont adorables…Nous avons également découvert les puits d’eau construits par ACF pour donner accès à l’eau potable au population…pensées pour Ando qui a passé 1 an à Sittwe !!!

Ngapali plage : magnifique après notre périple… c’est comme l’ile Maurice mais sans touriste…

Voila le récit des grandes lignes de notre séjour birman qui retrace notre périple de manière chronologique.

Sachez que j’ai ADORE ce pays, que plusieurs fois j’ai été saisie d’émotions simplement en regardant ce que j’avais en face de moi, tout simplement.

A bientôt pour de nouvelles aventures. Sandrine